Юджин Шумейкер, первый человек похороненный на Луне.

Первый и единственный человек, останки которого покоятся на Луне, — американский астрофизик и геолог: Юджин Шумейкер.  Юджин Мерл Шумейкер (1928 г.р.), известен как один из основоположников в области планетологии, стал первым человеком, прах которого был развеян за пределами Земли.

Шумейкер был одним из величайших умов двадцатого века. За свои достижения в области науки и работу, которая в том числе повлияла на миссии НАСА «Аполлон», президент Джордж Х.В. Буш наградил его Национальной медалью науки США в 1992 году. Шумейкеру не удалось осуществить свою мечту и стать космонавтом, в 1963 году у него было диагностировано заболевание надпочечников, известное как болезнь Аддисона. Но на протяжении всей его жизни, его карьера была связана с космосом. В начале 1960-х годов он стал одним из основателей Исследовательской программы по астрогеологии в рамках Геологической службы США. Ученый использовал свои знания, чтобы обучить астронавтов миссии «Аполлон» и приготовиться к возможным ситуациям с геологической точки зрения, с которым они могут столкнуться на поверхности Луны.

Его фамилия также знакома нам по знаменитой комете Шумейкера-Леви 9, которая врезалась в Юпитер в 1994 году. Комета, которую Шумейкер обнаружил вместе со своей женой Кэролайн и их другом Дэвидом Леви, это была выдающаяся находка, это был первый случай первый случай, когда люди смогли воочию наблюдать, что происходит при столкновении планет с кометами.

Вечный покой на Луне

Знаменитый астрофизик погиб 18 июля 1997 года в возрасте 69 лет в автокатастрофе в Алис-Спрингс во время исследования метеоритного кратера в Австралии, его жена пережила аварию. Близкая коллега Шумейкера, Кэролин Порко, решила попытаться, наконец исполнить мечту друга и доставить его прах на Луну. К счастью, НАСА также понравилась идея почтить память Шумейкера

6 января 1998 года лунный разведчик НАСА отправился на южный полюс Луны в поисках льда и с унцией праха Шумейкера. Согласно мемориальному веб-сайту, созданному Кэролин Порко, прах был доставлен в капсуле из поликарбоната, предоставленной Celestis. С этим драгоценным грузом на буксире, примерно 30 граммами праха ученого, зонд был запущен с мыса Канаверал, прах был завернут в кусок латунной фольги, на котором были выгравированы лазером его имя и даты жизни поверх изображения кометы Хейла-Боппа; изображение метеоритного кратера в Аризоне, где он тренировал астронавтов «Аполлона»; и цитатой из «Ромео и Джульетты». 31 июля 1999 года миссия завершилась, когда НАСА намеренно разбило аппарат на поверхности Луны, забрав Шумейкера с собой и сделав его первым и единственным человеком, похороненным за пределами планеты.

Прах Юджина Шумейкера был захоронен недалеко от южного полюса Луны. Таким образом, Шумейкер стал единственным человеком, похороненным на Луне. В его честь также назван лунный кратер.

В последние годы все больше и больше компаний начинают предлагать возможность отправить прах любимого человека в космос, в суборбитальный полет или на орбиту Земли. Celestis, первая компанию, которая успешно проводит мемориальные космические полеты. «Наш первый запуск состоялся в апреле 1997 года с Канарских островов», — говорит Чарльз Шефер, генеральный директор и соучредитель Celestis. «Мы отправили 24 человека в то, что мы называем «полетом основателя». Некоторые из отправившихся в космос посмертно, это известные люди, такие как Тимоти Лири и Джин Родденберри, но в основном это обычные люди».

Как правило, часть оборудования, к которой прикреплен мемориальный груз, оказывается на орбите Земли. «Наш груз всегда к чему-то прикреплен, будь то космический корабль или отработавшая ступень ракеты. Капсулы достаточно малы, чтобы в конце своего орбитального срока полета они полностью сгорали в атмосфере Земли», — говорит Чейфер. «Своего рода момент обращения пепла к пеплу».

Так, к примеру прах актрисы Нишель Николс, которая играла мифического персонажа лейтенанта Ухуры в «Звездном пути», отправится в космос. Благодаря компании Celestis будет отправлена «символическая порция» праха артистки, а также образец ее ДНК отправится в космос. С 1977 года актриса сотрудничала с NASA, помогая с набором женщин и представителей меньшинств для работы.  Аппарат компании в сотрудничестве с United Launch Alliance выйдет за пределы системы Земля-Луна и запустит в открытый космос более 200 капсул с прахом и ДНК клиентов.

Фото в заголовке статьи: Юджин Шумейкер рассматривает модель лунного посадочного модуля собственного изготовления. NASA/PUBLIC DOMAIN